Nico era un estudiante curioso de séptimo grado. Le gustaban las matemáticas… hasta que aparecieron unos números raros con un signo menos adelante.
—¿Para qué sirven esos números negativos? —se preguntaba—. ¡Si no se pueden contar cosas que no existen!
Una tarde, mientras hacía su tarea, Nico se quedó dormido sobre el cuaderno. De pronto, apareció frente a él una puerta brillante con un gran 0 en el centro.
—Bienvenido al Mundo de los Números —dijo una voz amable—. Yo soy Cero, el punto de equilibrio. Si quieres entender la realidad, tendrás que ir más allá de mí.
🚪 El muro invisible del conteo
Nico cruzó la puerta y llegó a un lugar donde todos contaban cosas: manzanas, libros, monedas.
—Aquí solo usamos números naturales: 1, 2, 3… —le explicó un pequeño duende contador—. Funcionan bien para contar lo que tienes.
De repente, Nico vio a una niña preocupada.
—Tenía 5 monedas, pero perdí todas y ahora debo 3 —dijo triste.
Nico miró su cuaderno… pero no había forma de escribir eso con números naturales.
—¡Aquí hay un problema! —pensó—. No todo en la vida es tener más, a veces es tener menos.
El duende suspiró:
—Para eso necesitas los números enteros.
⚖️ El descubrimiento de los opuestos
Cero apareció de nuevo y señaló dos caminos: uno hacia arriba y otro hacia abajo.
—Los números enteros incluyen los positivos, el cero y los negativos. Son como un espejo: ganar y perder, subir y bajar, calor y frío.
Caminaron hasta un edificio extraño.
—Este es el edificio de la realidad —dijo Cero—. El piso donde estás es el Piso 0.
Nico subió al Piso +3 y vio un parque lleno de sol. Luego bajó al Sótano -2, donde había bodegas y tuberías.
—¡Ahora lo entiendo! —exclamó—. Los números negativos no son malos, solo indican que estamos debajo del cero.
🌡️ Los enteros en la vida diaria
El viaje continuó por distintos lugares:
- ❄️ En la ciudad del clima, el termómetro marcaba -4 °C.
—Aquí hace tanto frío que el agua se congela —le explicaron—. Sin números negativos, no podríamos medirlo. - 💰 En el banco, una pantalla mostraba -7.000 pesos.
—Eso significa que alguien debe dinero —dijo el cajero—. El signo menos dice la verdad. - 🌊 En el mapa del mundo, Nico vio montañas a +20 metros y el fondo del mar a -10 metros.
—El nivel del mar es nuestro cero —le dijeron—. Arriba es positivo, abajo es negativo.
Nico sonrió. Todo tenía sentido.
🌍 Un mundo en dos direcciones
Antes de regresar, Cero se acercó y dijo:
—Los números enteros existen porque el mundo no solo tiene “más”, también tiene “menos”. Gracias a ellos podemos describir la realidad completa.
Nico despertó de golpe. Su cuaderno estaba abierto y, junto a los ejercicios, escribió:
“Los números enteros me ayudan a entender la vida: subir, bajar, ganar, perder… todo cuenta.”
Desde ese día, cada vez que veía un signo menos, ya no lo veía como un problema, sino como una pista para entender mejor el mundo.
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